Донедавна бактеріофаги (фаги) розглядалися лише як «пожирачі бактерій», які можуть стати в нагоді у боротьбі з мультирезистентними інфекціями. Проте дослідження біології фагів розкривають нові можливості їх застосування в медичній практиці. Зокрема, накопичені дані про імуномодулюючі та протизапальні властивості фагів*

Поступово розширюються наші знання про роль фагів в організмі людини, їх вплив на здоров'я та розвиток хвороб. Фаги присутні у великій кількості в травному тракті, часто виявляються в сечі та слині. Згідно з результатами метагеномного аналізу, фаги також циркулюють у крові.

Найбільше різноманіття фагів притаманно кишечника. Свого часу була висунута гіпотеза, що кишкові фаги шляхом трансцитозу можуть потрапляти в лімфу, кров, інші тканини та виконувати там імуномодулюючі функції. Згодом ця ідея підтвердилася і набула розвитку у роботах JJ Barr (2017)**, який запропонував концепцію «фагома» (за аналогією з «геномом», «протеома», «мікробіоми») і припустив, що близько 30 млрд фагів щодня мігрують із кишечника в тканини. Постійна присутність фагів в організмі людини забезпечує захист від інфекцій, який вже отримав назву «природної фаготерапії»***.

Дані, отримані з експериментів in vitro та in vivo, свідчать про те, що фаги не шкодять еукаріотичним клітинам. Досвід застосування фаготерапії у Польщі та країнах колишнього СРСР, а також результати недавніх випробувань у Європі та США показують, що фаги нетоксичні для ссавців та не впливають на функції внутрішніх органів. У той же час відомо, що фаги взаємодіють з імунною системою. Вони можуть викликати продукцію антитіл, але частіше модулюють імунну відповідь, зокрема знижують імунну гіперактивність. Останнє потенційно може бути використане в лікуванні аутоімунних захворювань для попередження відторгнення трансплантату та ін.

Поєднання антибактеріальних, імуномодулюючих та протизапальних властивостей фагів відкриває перспективи їх використання в терапії хвороб, що важко піддаються лікуванню, наприклад, сепсису, запального захворювання кишечника і навіть алергічних захворювань .

* Górski A, Jończyk-Matysiak E, Międzybrodzki R et al. Phage Therapy: Beyond Antibacterial Action // Front Med (Lausanne), 2018; 5: 146. doi: 10.3389/fmed.2018.00146

** Barr JJ. A bacteriophages journey через людські тіла // Immunol Rev., 2017, 279:106–122. https://doi.org/10.1111/imr.12565

*** Guglielmi G. Do bacteriophage guests protect human health? // Science, 2017, 358 (6366): 982-983. DOI: 10.1126/science.358.6366.982