Щотижневе онлайн-видання Capsid & Tail пропонує розглянути бактеріофаги як основу для створення вакцинних коктейлів проти COVID-19, що забезпечують довгостроковий захист від різних штамів коронавірусу SARS-CoV-2.

Сьогодні у світі небаченими темпами йде розробка та впровадження вакцин проти коронавірусу SARS-CoV-2 – збудника хвороби COVID-19. У вакцинах використовуються різні методи доставки та презентації організму антигенів SARS-CoV-2 – від традиційних (ослаблені вірусні частинки або окремі вірусні білки) до новітніх (мРНК-вакцини та векторні вакцини, які забезпечують синтез антигенних компонентів патогенного вірусу власними клітинами людини).

Вакцини, що містять цілі вірусні компоненти, у клінічних дослідженнях демонструють прийнятний рівень захисту, але очікується, що їхня ефективність буде нижчою, ніж вакцин на основі нуклеїнових кислот (РНК-вакцин) та векторних вакцин (в яких гени патогенного вірусу доставляються в організм за допомогою безпечних вірусних векторів). Це пояснюють тим, що перші забезпечують поліклональну імунну відповідь, а другі – моноклональну, потужнішу, проти поверхневого антигену коронавірусу – S-білка.

На жаль, з початку пандемії неодноразово фіксувалися мутації S-білка коронавірусу SARS-CoV-2 , особливо часто його виступаючої ділянки – рецептор-зв'язувального домену (RBD). Ці мутації можуть накопичуватися і впливати , іноді критично, на ефективність наявних вакцин. Враховуючи це, доцільним є створення «вакцинного коктейлю», що містить максимальну різноманітність варіантів мутацій RBD S-білка.

Декілька вакцин проти COVID-19 розробляються на основі бактеріофагів. Фаги використовують , зокрема, для доставки ДНК до клітин слизової оболонки носоглотки та синтезу в них вірусоподібних частинок, які повинні викликати імунну відповідь. Компанія Adaptive Phage Therapeutics заявила, що розпочала випробування вакцини проти COVID-19 на основі бактеріофагів для перорального та інтарназального застосування. Але, схоже, ці вакцини також спрямовані проти одного варіанту вірусу, і поява мутацій у RBD S-білку може зробити їх неефективними. У вирішенні цієї проблеми перспективним виглядає застосування технології фагового дисплея .

Технологія фагового дисплея дозволяє відносно легко отримати цілу бібліотеку варіантів RBD S-білка коронавірусу SARS-CoV-2 (за тим самим принципом, за яким отримують бібліотеки антитіл ). Такий коктейль здатний викликати імунну відповідь на всі варіанти RBD S-білка. Переваги бактеріофагів як компонентів вакцин полягають ще й у тому, що вони є безпечними для організму людини і є природними ад'ювантами, тобто посилюють імунні реакції. Є підстави вважати, що такі вакцинні коктейлі можуть забезпечувати довгострокову імунну відповідь на різні варіанти RBD S-білка коронавірусу SARS-CoV-2, тобто можуть підготувати організм до зустрічі з різними штамами збудника COVID-19.